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在那遥远的地方，
有位好姑娘，
人们走过了她的毡房，
都要回头流连地张望
在这首王洛宾创作的、脍炙人口的歌曲《在那遥远的地方》中，所寫的这个美丽的地方，名叫金银滩草原，位于青海省海北州境内，这里不仅有辽阔的草原、美丽的姑娘，还有一处核工业基地——原子城，孕育了新中国第一颗原子弹、氢弹。后来，原子城发展成了西海镇，现在是青海省海北藏族自治州州府所在地，位于海晏县境内。
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原子城，是中国第一个核武器研制基地，位于金银滩草原腹地，建于1958年，原占地面积580平方公里，由18个相互独立的生产、研究单位组成，建筑面积56万平方米，对外曾称“国营221厂”“青海矿区”等。基地分为甲、乙两区，甲区在今西海镇，是基地行政、科研、生产、文化中心，乙区在海晏县城，主要供工作人员生活。
1969年，221厂开始往四川绵阳搬迁。1987年国务院办公厅、中央军委办公厅做出了撤消221厂的决定，同时对基地核设施进行了彻底的无害化特殊处理，经国家级验收完全符合有关环保规定。1992年，在核基地最后的工作人员撤离前，竖起了“中国第一个核武器研制基地”纪念碑，以缅怀那难忘的历史和记忆。1994年，原221厂厂址移交给青海省地方。1995年5月15日，新华社向全世界宣布“中国第一个核武器研制基地退役”。
如今，这块神秘之地，一部分基地设施成为了全国文物保护单位，也是别具特色的“红色旅游”之地，还有部分建筑已被和平利用，成为当地人生活家园的一部分。
在原子城，旅游者可以看到原子城纪念馆、纪念碑以及部分旧址，包括221厂总指挥部、一分厂、二分厂、十一厂区、四分厂、填埋坑、六厂区、影剧院、1-10号黄楼、33号楼、地下人防设施等。
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本刊记者曾于本世纪初的2002年去过原子城，那时这里的核旅游还没有发展起来，人非常少，触目荒凉。
不过现在，这里却已是有名的旅游胜地，尤其是环青海湖国际自行车赛举办以后，此处变成了自行车赛的起始点，现在也还有很多自行车自驾者骑车前往。是啊，七八月来到金银滩草原，来到原子城，你会感慨良多，这片安详宁静的、飘着牧歌的草原，也是孕育国之重器的地方。正是有了原子弹和氢弹的捍卫，我们的国家和人民才能享有今天的和平生活，在这里，不仅有姑娘美丽的身影，还有为祖国的核事业默默奉献者的身影。当时这里是高度保密单位，甚至有这样的情况：夫妻俩同在这里工作却彼此不知道。这样的故事、这样的人，值得我们致以最大的敬意！
如今去原子城参观的人中，有不少就是那批奉献者的后人，比如为本文提供了原子城纪念墙照片的玫瑰先生，他的父亲就是曾在这里工作的科技工作者之一，我们能想象，当他在纪念墙上看到自己父亲名字时的激动、自豪与内心的肃穆。
2016年八月，本刊记者再一次到了金银滩草原，由于安排上的原因，没有再去原子城，颇为遗憾。但在车上听着当地友人的介绍，心驰神往，原子城也再一次留在了心里。恰逢本刊做这个核工业旅游专题文章，遂四处寻找到了这些曾去原子城参观的作者，刊登他们的图文，既以飨读者，又了却了我们自己的一桩心愿。
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原子城的历史使命结束后，它的故事还在继续。
221厂创建时，在此工作的，是1957年成立的二机部核武器局（因序号为九局，习惯上称之为九院）的工作人员。
1969年，221厂开始搬迁到四川时，分布在902、903地区（四川省绵阳市和广元市的山区，主体在梓潼县城）。1983年9月14日，国务院、中央军委批准九院建设布局调整，相对集中到绵阳市区，代号839I.程。1985年，经上级主管部门批准，九院开始使用“中国工程物理研究院”作为对外名称。1990年，中国工程物理研究院逐渐向现在的绵阳新基地科学城（839）搬迁。所谓的绵阳中国科技城实际上指的就是中国工程物理研究院所在地，当地人还是习惯称之为839。
本刊记者曾于2013年年底前往绵阳，留下了记录和感想：
在这座科技城里，有绵阳科技馆等展馆可以参观，但最值一看的还是中国工程物理研究院的科技馆，绵阳市科技馆的原子弹、氢弹是模型，这个馆里的原子弹、氢弹是实物（当然没装药），放在那种简陋得如同车间一样的展室中，让人一下子就体会到大国重器才有的凛冽杀气。
另外展出了他们正在研制的最新产品，如新中子弹、精密制导炸弹等，给记者印象最深刻的是“神光二号”系统，即用高能激光束控制的可控核聚变装置。据讲解员介绍，这一装置是目前世界上仅次于美国的装置，研究成功后将解决核聚变的可控制问题，对核能发电会产生革命性的影响，其使用的高能激光技术，和激光武器基本上是同一种东西，这确实是能代表中国最先进科技水平的产品，讲解员还介绍了正在研究的等离子发动机等新产品。
这个馆留给我们的心理感受是非常强烈的，既被那些沉默无言的武器震撼，也被我国军工企业这些默默奉献的科技人员的伟大精神震撼。离开时是带着一种踏实的心理感觉离开的，因为我们知道了，这批科研人员仍在进行最前沿的科学探索，我国尖端武器的研究水平有些已和关、俄不相上下，我们祖国的安全是有保证的！
这些所见所想，都记录在本刊2014年第一期《邂逅绵阳》一文中，限于篇幅，不再引述，感兴趣的读者可以参阅该期杂志。