11月14日，北江航道扩能升级项目取得重大突破，包括飞来峡枢纽、清远枢纽等五座千吨级船闸正式通航试运行，这也标志着北江航道即将由V级航道升级为Ⅲ级航道。
这五座船闸的通航试运行，顺应了运输船舶大型化趋势，消除了船舶过闸拥堵现象，航道通航能力显著提升，252公里北江“水上高速”全线打通，至此，北江各枢纽船闸的“瓶颈”问题得到彻底解决，千吨级船舶從此可在北江上安全畅行，北江黄金水道迈进了新时代。
该项目对粤北交通运输体系的完善，更好地发挥水路运输经济优势，增强腹地经济发展动力，促进粤北山区资源开发和区域经济协调发展，为广东打造珠江黄金水道、促进交通运输结构调整、加快构建现代综合运输体系提供有力的保障，对延伸21世纪海上丝绸之路，以航道建设疏通经济动脉具有十分重要的意义。