中国书法和中国画并称为中华文化的两朵奇葩，然而长期以来，从总体来看，书法在拍场上一直处于下风，并且时常仅成为书画专场的一个点缀。出现这种情况原因是多方面的，一是书法多年来人们对它的认识有些模糊，许多人并不把它当作艺术，认为不过是写字，非常简单，没有多少艺术价值；二是不少人认为书法的装饰效果差些，不及绘画来得直观，让人爽心悦目，等等。尽管如此，这并不能掩盖中国书法艺术的价值，也不能说明书法的市场价值低下。相反，就中国书法在中国文化的地位来说，它是中国画的基础，它是中国文化的精髓。因此，随着人们认识程度的加强，它的价值将会逐渐放大。就目前来说，不少书法作品尤其是古代和近现代书家的作品也屡创天价，并且呈不断增长之势。当代书家的作品也越来越多地走进了拍卖会。
从目前市场上看，如果按市场表现来划分拍场书法家作品，大致可以划为古代、近现代和当代三个类别和几个层次。
古代板块：数量少 增值潜力最强
古代书法由于年代的久远性和稀少性，其综合价值应该是最高的，增值潜力也最强。2002年年底，中贸圣佳公司拍卖宋代米芾《研山铭》，创出2999万元的成交天价(如果加上佣金合计 3298.9万元)。2003年7月10日，故宫博物院行使“优先购买权”，出2200万元天价从中国嘉德购得“中国现存最早书法孤品”《出师颂》。古代书法的价值可见一斑。古代书法相对而言，由于多方面的因素，相比其他时代的书法投资起来更加复杂，但主要要考量以下几点：
即艺术的独创性，所有在书法史上堪称大师的书法家都有超越前人的独特的创新。
即书法家本人形成理论观点或后人总结出理论体系，在古代书论中占有一席之地。
即因高度艺术价值成为书法典型的字，成为后人临摹学习的字帖。
有些书法作品的作者本人并非大书法家，但其作品成交价反而超过了那些艺术造诣更高的书法大家，如皇帝书法、历史英雄书法、文化名人书法等。其中最典型的是文天祥。文天祥的行草法度秀逸，传世墨迹极少，但他的书作《自书木鸡集序》、《谢昌元座右自警辞》、《遗像家书》都受到后人珍视。这几年拍卖市场一些历史名人包括反派名人墨迹屡创高价，就是例证。
一个时代有一个时代嗜好，审美观念在变化中，艺术市场常常风水轮流转，各领风骚三五年，投资者不可不研究市场心理。但此点不是书法价值的本质，不可一味追求。
从近几年拍卖会来看，以下古代书家或古代名人的作品偶尔或是经常露面在拍场上：米芾、怀素、赵佶、赵孟、黄道周、文徵明、董其昌、祝允明、徐渭、沈周、王铎、朱耷、金农、郑板桥、邓石如、翁同和、杨沂孙、何绍基、赵之谦、吴大等等。此外，还有各个时期皇帝、文人、历史人物和著名学者等人的书法。
如明代书法家黄道周，以其纵横恣肆的行草书和端庄典雅的小楷在中国书坛占有重要位置，并成为人们学习的范本。2005年在上海国拍春拍上，其一幅书法手卷，估价仅为4000到8000元，最后以25.3万元成交。明代书画家文徵明，也是一位很有影响古代书家，2005年，在中国嘉德拍卖会上，其一幅书法手卷以66万元成交；在2004年
上海华夏拍卖会上，其书法条幅则拍到了77万元。清代书法家何绍基，书法融碑帖于一炉，飘逸洒脱，深受藏家的追捧，其作品近年频繁见诸拍卖会。2005年，在北京东正拍卖会上，其作于1864年的诸体书法卷，以21.4万元成交。在2004年，沈阳中正拍卖会上，其书法条幅拍到了17.6万元。
这些古代书家的作品如果被认为是真迹的话，通常价位都在10万元以上，几十万元也是常见的价格，成百上千万也不鲜见。投资古代书法作品，首先是要确定真假，如果是真迹，在目前价位相比国画低很多的情况下，由于数量少，且不可再生，因此，增值潜力是非常大的。
近现代板块：数量较多 成交最为活跃
第一层次为弘一法师、齐白石。
弘一法师存世作品较多，且很早就流传于市场，颇受藏家的青睐。抗日战争胜利后，他的弟子刘质平曾在上海举办弘一法师遗墨展，时任国民党财政部长的孔祥熙曾出价500两黄金购买，以后孔又看上了弘一法师的精品《佛说阿弥陀经》16屏条，出价数百两黄金，但均被刘质平谢绝。上世纪五六十年代，他的作品每幅在五六十元。20世纪90年代国内艺术品拍卖兴起后，弘一法师的作品时常在拍卖会上露面，其价格大幅攀升。1993年，在朵云轩首届艺术品拍卖会上，他的《楷书偈语》估价1.5万至2万元，经过激烈竞拍，最后以6.6万元成交；翌年拍卖其《楷书》对联以7.04万元成交。以后，弘一法师的作品价格在市场上居高不下。尤其值得一提的是，在2002年朵云轩春季拍卖会上，朵云轩重点推出了刘质平居士旧藏的一批19件弘一法师书法精品，这批作品是弘一法师早期留学到晚期1939年创作的，为世人比较完整地展示了弘一法师书法创作的演变轨迹。后经各路买家踊跃竞投，19件作品全部拍出，总成交金额高达380余万元，超过估价5倍之多。其中1930年创作的《楷书普贤行愿品赞》51开册以143万元成交，创下弘一法师作品的最高价。除此之外，弘一法师的《行书佛三身赞》、《行书格言》、《楷书财首颂赞》分别以33万元、31.9万元、28.6万元成交。2003年，北京荣宝秋拍中， 弘一法师1942年作的出世入世箴言手卷以121万元成交。
齐白石（1863-1957年），享誉国际的书画大师。其诗、书、画、印无所不能、无所不精。他的书法学何子贞、金冬心、李北海等，书法刚劲沉着、苍劲老辣、个性强、气魄大。尤其是篆书，笔力雄健，线条流畅，气势磅礴。有人评价他的书法“既有精雕细琢之美，也有乱头粗服之美”，给人以朴实无华、力能扛鼎之感，深受广大投资者和收藏家的喜爱。齐白石存世的书法作品相当多，1994年他的精品《篆书》立轴在朵云轩拍卖会上以31.9万元成交，并创当时现代名家书法作品最高价；2001年他的《四言篆书对联》在上海敬华拍卖会上以60万元拍出，再次刷新了自己保持的记录。直到2002年，他的书法作品价格的记录才被弘一法师作品打破。2005年，在香港佳士得，其一幅四个字书法镜心作品以19万港元成交。现齐白石的书法作品动辄十万元乃至数十万元以上，未来他的作品将继续走红海内外市场。
上述二人的作品在市场上价格最高。笔者认为，弘一法师的作品之所以屡创佳绩，经久不衰，主要得力于弘一法师高尚的人品和高超的书法。而齐白石的书法主要得力于强烈的个性和无可争议的绘画大师的地位，未来仍将是市场上的抢手货。
第二层次的有：林散之、孙中山、郭沫若、康有为、任伯年、吴昌硕、石鲁、潘天寿、张大千、溥儒、梁启超、李可染、蒋介石、汪精卫、傅抱石、黄宾虹、徐悲鸿、黄兴、于右任、朱德、董必武、赵朴初、启功、沈尹默。这一层次人物都是某一领域里顶尖级人物，有政治家、革命家、军事家、诗人、学者、文学家、书画家。其涉及的范围较广，人员也明显比第一层次的多。艺术风格也各具特色，如郭沫若的纵横洒脱、吴昌硕的气度恢宏、康有为的朴茂劲健、张大千的沉凝奇纵、李可染的雄健朴厚、徐悲鸿的古拙质朴……都给人们留下极其深刻的印象。
这一层次名家大幅精品或代表作一般在5-10万元之间，一些也屡屡突破10万元的记录。如康有为的《行书》屏条在1995年中国嘉德拍卖会上以26.4万元成交；他的书法镜心在2004年沈阳中正拍卖会上以9.9万元成交，同样，他的另一幅书法横幅在2005年中国嘉德拍卖会上以6.36万元拍出。2005年溥儒书法对联在广州艺拍以4.18万元成交。石鲁的《行书》对联在1997年佳士得拍卖会上以21.8万港元拍出；傅抱石的《石鼓文12字对联》在上海工美拍卖会上以18.7万元成交。沈尹默的字近几年升得比较快，在2002元北京翰海拍卖会上他的《行书七言对联》和《行书》立轴分别被拍至0.77万元和0.32万元，在2004年中鸿信秋拍中，他的书法对联拍到了3.85万元。他的1965年作的书法单片在2005年上海国拍春拍中被拍至8.25万元。后市还值得投资者的关注。
这其中南京书法大家林散之的书法走势颇为强劲。林散之（1897—1989年）,安徽和县人，他自号“三痴生”，乡人唤他“林三痴”，早年从南京张立甫学画，后随艺术巨匠黄宾虹学习书画，对笔法、墨法精研数十年，他读画、临画、读帖、临帖，从运笔到用墨，从章法到理论，从画境到诗境，无不细心研读，刻苦揣摩，深悟笔墨之理。他经过几十年的奋斗，终于大器晚成，在诗、书、画等方面均取得很高的成就，有诗书画“三绝”之称，其书法艺术成就最高，尤为举世公认，有当代“草圣”之美誉。林散之生前为江苏省国画院一级画师、南京书画院院长、全国书协常务理事、中国文联顾问、全国政协委员等职。近几年，随着对林散之艺术的肯定，特别是前几年有机构邀请专家评选20世纪十大杰出书法家，林散之同于右任、康有为、吴昌硕一起全票当选，再加上江浙收藏家对他书法的青睐，林散之的作品价格出现了大幅飙升。2000年他的《草书杜牧诗》和《草书毛主席诗词》分别被中国嘉德拍至1．65万元和3．3万元；2001年他的《草书唐诗》被中国嘉德拍至9．9万元，令人为之惊喜；2002年他的《行书》镜片仅一平方尺，却被朵云轩拍至6.05万元，同年他的一幅《草书五言对联》（92．5×15．5cm）尺幅也很小，也被翰海拍至2．2万元；2005年北京华辰秋拍，一幅对联拍到了23.1万元。可以预料，随着人们对林散之书法艺术的进一步认识，他的作品在市场还有走高的潜力。
溥儒的上升势头也很快，溥儒（1895—1963年），姓爱新觉罗，字心，清末恭亲王奕之孙。自幼师从宫廷画家学习书法，临摹家藏各代名家墨迹几尽。青年时代赴德国留学8年，获得生物和天文两博士学位后衣锦还乡。然后隐居北京西山戒檀寺，潜心研心丹青，谢绝一切交际，前后10年，故取号“西山逸士”。山水画宗法宋元，以淡雅见长，较少烘染，着重线条钩摹。绘画不图功利，无一点“商品气息”，整个画面充满着一种和谐的静谧之气。30年代中期与张大千齐名，以他们的山水画成就分峙南北画坛，被誉为“南张北溥”。在北京，他的山水画则被推崇是“国画北派青绿山水正宗首座”。后移居台湾，与张大千、黄君璧三人，成为岛上画坛中的三座大山，影响巨大。溥儒的《行书》八屏条在1995年中国嘉德拍卖会上以20.9万元成交， 2004年北京荣宝秋拍,溥儒的十四开书法册页以66万元成交。
第三层次的书法家有黄宾虹、于右任、吴湖帆、唐云、陆俨少、高剑父、高奇峰、沈曾植、邓散木、翁同、曾熙、李瑞清、王震、丰子恺、罗振玉、郑孝胥、王福厂、柳亚子、章炳麟、章士钊、梅兰芳、陈师曾、叶恭绰、吴佩孚、徐世昌、谭廷锴、刘春霖、于非厂、冯玉祥、戴季陶、沙孟海、俞樾、老舍、谢稚柳、陈佩秋、康生、陆维钊、来楚生、范曾、李苦禅、马一浮、马公愚、徐邦达、黄胄、蔡元培、谢无量。
第三层次的书法家涉及到方方面面，也是各个领域里的著名人物。他们的一般作品在4万元以上。代表作品或大幅精品一向在5到8万元以上。在这一层次里，最具潜力的当推于右任、黄宾虹、陆俨少、沙孟海、沈曾植以及陆维剑等。
于右任，1878生于陕西省三原县。于右任是近代民主革命先驱，诗人、政论家，也是沉雄博大的一代书法大师。于右任的书法，早年书从赵孟入，后改攻北碑，精研六朝碑版，在此基础上将篆、隶、草法入行楷，独辟蹊径，中年变法，专攻草书，参以魏碑笔意，自成一家。自1929年始，即从事历代草书之研究，1932年发起成立草书研究社，创办《草书月刊》。他以“易识、易写、准确、美丽”为原则，全面系统整理历代草书，从浩繁的历代书法名家的作品中，遴选出符合标准的字，集成《标准草书》千字文。于右任的书法雄豪婉丽，冲淡清奇，到了晚年，他的草书更进入到出神入化的境界，字字奇险，绝无雷同。在他的笔下，将草书熔章草、今草、狂草于一炉，时呈平稳拖长之形，时而作险绝之势，时而与主题紧相粘连，时而纵放宕出而回环呼应，雄浑奇伟、潇洒脱俗、简洁质朴，给人以仪态万千之感。他在书法上成为一代宗师，日本朋友称他为“旷代草圣”。在2005年中国嘉德秋拍中，他的一幅书法立轴拍到了10.4万元，在1998年，在香港苏富比秋拍中，其书法立轴拍到1.2万元。2002年，在中国嘉德秋拍中，其书法立轴拍到4.18万元。2004年，其41开书法册页在北京太平洋秋拍中拍卖中拍到了48.4万元。在香港苏富比2005年拍卖中，他的一幅镜心成交为7.6万元。其书法四条屏在浙江皓翰拍卖中成交价达27.5万元。
黄宾虹（1865—1955）名质，字朴存，朴丞、朴岑、劈琴、予向、滨虹散人、虹若、虹叟、黄山山人，寓居沪上后又改字宾虹。生于浙江金华，除作为一位具有里程碑意义的山水画大师外，他对书法章法、书法空间性的关注汉书学理论的研究也影响巨大，并从美学高度已生动的自然变化论述抽象的书法理法。其书法风格激情内蕴，追求内美。2004年，其一幅书法立轴在中国嘉德拍到了14.3万元,在2005年上海嘉泰拍卖中,他的一幅金文书法拍到了5.72万元。他的一幅镜心在北京华辰2005年拍卖成交价为5.28万元。
第四层次的书法家有何海霞、沈子丞、茅盾、汪溶、顾廷龙、方介堪、黎雄才、董寿平、宋文治、陈大羽、王个、张伯驹、吴待秋、白蕉、张元济、于立群、赖少其、赵冷月、赵丹、童大年、萧娴、周而复、陈立夫、吴祖光、魏紫熙……这一层次的书法家人最多，涉及范围相当广，他们的一般作品在1万元左右，代表作或大幅精品也在几万以上。其中董寿平、宋文治、陈大羽、萧娴、赖少其等经常出现在拍卖会上。从艺术上看，他们的风格已建立，个性已显露，且未来还有一定的潜力。尤需指出的是，目前他们的作品价位还不高。所以投资他们的书法作品无疑是有潜力的。
当代板块：拍卖市场少见 其他交易活跃
经过20多年书法热潮的洗礼，当代书坛涌现了不少著名的书法家，并且获得了市场的认可。老一辈的如启功、刘炳森、冯其庸、韩天衡、魏启后、刘江、颜家龙、武中奇、周慧瑁、尉天池、刘艺、沈鹏、李铎等，中青年有北京的王镛、南京的孙晓云、北京的邹德忠、天津孙伯翔、杭州马世晓、沈阳郭子绪(现居广东)、北京的石开、上海刘一闻、江苏华人德、言恭达，辽宁的聂成文、伦杰贤，四川的何应辉、刘云泉，河南的李刚田，广东的曹宝麟，北京的张国辉、程风子、胡秋萍、李强等。以上这些书家中，能上拍卖会的有启功、沈鹏、刘炳森、欧阳中石、李铎、王镛等。其中启功的为第一层次，拍卖价格每平方尺达3万元左右：刘炳森、沈鹏为第二层次，拍卖价格为7000到8000元每平方尺；欧阳中石、李铎、王镛为第三层次，拍卖价格为每平方尺5000到6000元。其他书法家的交易方式一般是通过私下交易，笔会、网络或画廊代理等方式，每平方尺的价格一般在5000元以下，交易正在活跃起来。这其中最值得关注的有王镛、孙伯翔、曹宝麟，今后的升值空间值得期待。