计算机和信息技术的迅猛发展和应用，给制造业带来了前所未有的变化，出现了各种先进制造技术，柔性制造系统（FMS）就是其中之一。
柔性制造系统释义
柔性制造系统的英文写作“FlexibleManufacturingSystem”，简称FMS。它是使用计算机技术，将物流和信息流有机地结合起来，从而使得加工系统从“刚性”过渡到“柔性”，即柔性加工、输送等，用于高效率地制造多品种、中小批量产品。在此让我们从我国兵工企业的生产状况入手，来理解柔性的真正含义。
我国的兵工企业，基本上是在立足于打全面战争的战略形势下建设起来的。兵工企业的军品生产，主要是采用大批量生产的刚性生产模式，特点是“一个产品一个厂一条生产线”。生产某种枪的生产线，就只能生产这种枪，对于别的产品就无能为力了。这种自动生产线生产效率高，批量大，但只针对单一或少量品种产品，缺乏或根本没有柔性。随着国防战略的转移，单一军品订货大幅削减，多品种、少批量的新产品需求不断增加，同时企业需要面向市场开发民用产品。面对新情况，当初追求产量规模的兵工企业，这时就很不适应了。平战结合、寓军于民的柔性化改造和建设成了兵工企业的必由之路。
柔性制造系统是能够适应生产中小批量各种零件的自动化系统，它具有对产品品种和批量变化的自动响应能力。它通常以数控机床或加工中心（加工中心实质上是一台复合的数控机床，它复合了多台数控机床的功能，并带有刀库和自动换刀功能）为基本加工设备，由数控装置或计算机统一控制各加工系统的运行。柔性制造系统的特点主要体现在柔性和自动化上。
柔性 主要表现在加工对象的灵活可变性。即可以很容易地在一定范围内从一种零件的加工更换为另一种零件的加工。柔性自动化加工是通过软件（零件加工程序）来控制机床进行加工的。更换另一种零件时，只需改变有关零件数控加工程序和少量夹具（甚至不必更换夹具），一般不必对机床、设备进行人工调整。这显著地缩短了多品种生产中的设备调整和生产准备时间。
自动化 各种柔性自动化加工方法的加工设备都可实现机床操纵和加工过程的自动化。一些较复杂和功能完善的系统可实现工件和其他物料在加工过程中的自动搬运、存储和交换（即物流集成），以及加工过程的自动监控，误差自动补偿，故障自动诊断，自适应控制和自动化调度（即信息集成）等功能。
按柔性自动化程度不同，可把柔性制造技术分为以下３类。
（1）单机数控加工。是指用一台数控机床或加工中心加工机械零件的方法，是柔性自动化加工中规模最小的一种基本方法。其柔性最强，但生产效率最低，适合多品种、极少批量或单件的加工。
（2）柔性制造系统。这类系统除了具有柔性自动化加工功能外，还可实现工件、刀具及其他与加工有关的物料在加工过程中的柔性传送、搬运和存储。通常由多台数控机床或加工中心组成，由计算机控制和管理。
（3）柔性自动线。它是在柔性制造系统和非柔性自动线（如组合机床自动线）的基础上发展起来的，适用于少品种、大批量生产的一种高效自动化制造系统。在功能上，提高了专用性而降低了柔性，加工对象只限于若干种产品。
轻武器柔性制造系统
为了适应军品任务小批量、多品种和民品市场开拓的需要，兵工企业大都进行了以柔性制造系统为基础的先进制造技术改造，轻武器柔性制造系统便是其中较为成功的实践典型。
如某单位在已有设备的基础上，引进５台加工中心（３台立式加工中心、２台立卧转换加工中心），１台三坐标测量机（注：三坐标测量机的原理及结构和普通数控机床类似，只不过主轴安装的不是加工刀具而是测量头传感器，用于高精度测量工件的几何尺寸和形位误差，是柔性制造系统的基本构成之一），１台刀具预调仪等，构筑企业内部局域网，对设备进行系统集成，形成分布式计算机数控，初步打通轻武器CAD/CAPP/CAM工程设计加工系统。这样，一个轻武器柔性制造系统便形成了。
轻武器柔性制造系统由４个应用系统和１个支撑系统构成。４个应用系统是生产管理信息分系统（PMIS）、质量保证分系统（QES）、工程设计分系统（EDS）、制造集成分系统（FIS），１个支撑系统是网络和数据库分系统（NDS）。４个应用系统在网络和数据库分系统的支撑下完成信息、功能和过程的集成。
这套轻武器柔性制造系统的建成，使企业具有研制生产多品种、少批量产品的综合生产能力，大大缩短了轻武器产品的研制周期，同时提高了产品质量，保证了轻武器产品零部件生产的一致性和互换性。如在未采用轻武器柔性制造时，研制SAS12号霰弹枪，历时60个月；采用轻武器柔性制造系统后，研制WMQ612-12号半自动猎枪，历时15个月，大大缩短了研制周期。
轻武器柔性制造系统技术先进，经济实用，适合我国国情，它的建立具有很强的示范作用，尤其对我国兵器工业系统的技术改造将产生重大而深远的影响，值得推广。
结束语
轻武器柔性制造系统建设的实践表明，我国现阶段企业的技术提升和改造，应立足先进和实用，把重点放在信息的集成和利用上，而不要盲目追求高自动化，这样更能取得预期的效果。◆
（编辑／魏开功）