我国对海洋可燃冰资源的专项调查研究经过近10年的深入实施后，现在已经取得四大方面的突破性成果，将于2011年上半年全面结题。这是记者从中国地质调查局最近在广州召开的专项结题会上获悉的。
可燃冰是天然气水合物的俗称，是近20年来在海洋和冻土带发现的新型洁净能源，可以作为传统能源如石油、碳等的替代品。据估算，世界上可燃冰所含有机碳的总资源量相当于全球已知煤、石油和天然气的2倍。
在中国地质调查局的组织部署下，我国从1999年起开始对可燃冰开展实质性的调查和研究。经国家正式批准，我国从2002年起正式启动了对我国海域可燃冰资源调查与研究专项，执行时间为2002年～2010年。该专项下设4个项目，其中包括我国海域可燃冰资源调查与评价、勘探开发技术、环境效应等。项目由国土资源部负责，中国地质调查局组织实施，国土资源部广州海洋地质调查局、青岛海洋地质研究所、国家海洋局负责承担。
近10年来，广州海洋地质调查局作为项目具体执行单位，共动用调查船4艘，组织25个航次，在南海北部陆坡区特别是西沙海槽、神狐、东沙及琼东南4个海域，有重点、分层次地开展了可燃冰资源调查与评价工作。
目前，该调查团队已取得了以下4个方面突破性成果：
——发现了南海北部陆坡可燃冰有利区。在西沙海槽、东沙、神狐及琼东南等海域，发现了可燃冰存在的深－浅－表层地球物理、地球化学、地质和生物等多层次、多信息异常。
——评价了南海北部陆坡可燃冰资源潜力。初步圈定了其异常分布范围，预测了含可燃冰层的厚度和水合物资源远景，评价了这一区域可燃冰资源潜力。
——确定了东沙、神狐2个可燃冰重点目标。圈定了南海北部陆坡可燃冰远景最有利的目标区，为实施可燃冰钻探验证提供了目标靶区。
——证实了我国南海存在可燃冰资源。2007年4月～6月，租用外国钻探船在神狐海域实施了钻探工程，成功获取了可燃冰实物样品。这使我国成为继美国、日本、印度之后的第4个通过国家级研发计划在海底钻探获得可燃冰实物样品的国家。
参加广州专项结题部署会的专家认为，我国应在已取得重大突破的基础上设立新的调查专项，确保我国可燃冰资源调查与评价在未来10年至20年继续扩大战果，使这一战略资源早日为国家能源保障作出实际贡献。
据《人民日报》报道，由国土资源部广州海洋地质调查局完成的《南海北部神狐海域天然气水合物钻探成果报告》显示，科考人员在中国南海北部神狐海域钻探目标区内，圈定11个“可燃冰”矿体，预测储量约为194亿立方米。
据了解，1立方米天然气水合物可释放164立方米的天然气，即意味着此次发现“可燃冰”预测储量相当于3.2万亿立方米天然气。而目前，中国每年天然气表观消费量近1000亿立方米。
此次涉及南海北部神狐海域，主要在140平方公里的钻探目标区内，含矿区总面积约22平方公里。
可查资料显示，天然气水合物主要蕴藏在深海和陆地冻土带。在深海中，它主要分布在深水特定区的未固结沉积层域或是水深100～250米以下的极地陆架海域。目前已有超过40个国家开展了天然气水合物研究，世界上100多个国家已发现了其存在的实物样品和存在标志，其中海洋78处，永久冻土带38处，中国发现的3处为南海北部陆坡、南沙海槽和东海陆坡。
“神狐海域，以及整个‘南海九道线’，联合国都以此为标注，国际社会对此也没有任何争议的。”韩晓平说，由于世界能源紧缺，因此中国应该加快勘探脚步，否则可能会引来不少国家对此海域的争议。
据了解，由于“可燃冰”埋藏于海底的岩石中，和石油、天然气相比，它不易开采和运输，世界上至今还没有完美的开采方案。国际科学界预测，“可燃冰”是石油、天然气之后最佳的替代能源，一些发达国家将利用该能源的时间表定在2015年。
2010年10月，我国第一艘可燃冰综合调查船“海洋六号”，在广州海洋地质调查局仑头码头鸣笛，正式入列我国海洋地质调查船队建制。
广州海洋地质调查局局长马申达介绍说，“海洋六号”可燃冰综合调查船，是依据我国海域特点和海洋地质需要，由我国自主设计、建造的第一艘可燃冰综合调查船，它将以海底可燃冰资源调查为主，兼顾其他海洋地质、海洋矿产资源调查工作。它的入列，将加快我国海洋可燃冰调查步伐。
“海洋六号”船长106米、宽17.4米，最大吃水5.7米，设计排水量4600吨，续航力15000海里，调查船采用了电力推进系统、动力定位、全回转舵桨等国际先进技术及设备，配置了4000米级深海水下机器人“海狮号”、深水多波束测深系统、深水浅地层剖面系统等，总造价4亿元，装备条件在我国海洋地质调查队伍中首屈一指。
除此之外，相关部门着眼未来，积极探讨海底可燃冰安全环保开采方案的科学性与可行性，相信不久的将来，沉睡在海底千百万年的可燃冰终将浮出水面。
据介绍，我国拥有海洋可燃冰资源和陆域可燃冰资源，有关研究资料显示，中国陆域可燃冰主要存于青藏高原冻土带，专家估计储量至少有253亿吨油当量。
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可燃冰，又名天然气水合物，是甲烷和水在海底高压低温下形成的白色固体燃料，可以被直接点燃。
1立方米可燃冰可释放出160～180立方米的天然气，其能量密度是煤的10倍，而且燃烧后不产生任何残渣和废气。
可燃冰，被称为能满足人类使用1000年的新能源，是今后替代石油、煤等传统能源的首选。